Qué es y los tipos principales
La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, la membrana fina que recubre la parte blanca del ojo y la cara interna de los párpados. No todos los tipos son iguales:
- Viral: secreción transparente y acuosa, sensación de arenilla, mayor enrojecimiento. Es autolimitada y puede tardar hasta un mes en resolverse.
- Bacteriana: secreción espesa y amarillenta (mucopurulenta), sobre todo al despertar. Con tratamiento suele mejorar en 2 a 3 días.
- Alérgica: picazón intensa, causada por una reacción a alérgenos como polen o ácaros. No es contagiosa.
- Irritativa: por exposición a sustancias irritantes o químicas, como el cloro de las piletas.
Por qué es más frecuente en verano
En los meses de calor aumentan las consultas por afecciones oculares, principalmente por el contagio en piletas y la exposición de los ojos al cloro, al sol y al agua de mar o río, según los Ministerios de Salud de Río Negro, Misiones y Tucumán (a través de su jefe de oftalmología), y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
Cómo se contagia
Las conjuntivitis viral y bacteriana pueden ser bastante contagiosas: se transmiten por contacto con las secreciones, las manos o el uso de objetos compartidos. La alérgica y la irritativa, en cambio, no se contagian.
Sobre la duración: la bacteriana suele curarse en 7 a 10 días, la viral es autolimitada y puede tardar hasta un mes, y la alérgica puede extenderse de 2 a 4 meses, según el Ministerio de Salud Pública de Misiones.
Qué hacer en casa
- Hacé una higiene ocular suave para retirar las secreciones y podés usar lágrimas artificiales.
- No te automediques ni uses gotas que ya tenías en casa. Según los Ministerios de Salud de Río Negro y Misiones, conviene evitar automedicarse: puede derivar en un problema más grande, y no todas las conjuntivitis se tratan igual. Según la Sociedad Argentina de Oftalmología (SAO), el tratamiento puede incluir colirios con antibióticos y, en algunos casos, corticoides — siempre bajo indicación de un profesional.
- En la conjuntivitis viral no se indican antibióticos, según el Hospital Universitario Austral.
- Discontinuá el uso de lentes de contacto mientras dure el cuadro.
- No compartas toallas, sábanas, maquillaje ni colirios, y lavate las manos con frecuencia.
Cuándo consultar
Consultá a un oftalmólogo si hay dolor ocular, disminución de la visión, dolor al mover los ojos, o si los síntomas no mejoran o empeoran, según el Hospital Universitario Austral. Si se trata de un recién nacido con conjuntivitis, la consulta es urgente, según el CAO.
Volver a la pileta, el jardín o el colegio
Mientras el cuadro sea contagioso (viral o bacteriana), el CAO recomienda no ir al trabajo o la escuela para evitar el contagio, y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires recomienda no usar piletas de natación durante la enfermedad. No hay una norma argentina que fije una cantidad exacta de días de exclusión — la pauta general es esperar a que el cuadro mejore.
Prevención
Lavate las manos con frecuencia, evitá tocarte los ojos, no compartas toallas ni maquillaje, usá anteojos de sol o antiparras en la pileta, y duchate después de nadar.
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*Esta guía es orientativa y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.*