Qué son el PAP y la colposcopía
El Papanicolaou (PAP) es un estudio sencillo que toma una muestra de células del cuello del útero para detectar cambios antes de que se conviertan en un problema. La colposcopía es un examen que permite mirar de cerca el cuello del útero con un aparato con lente, y suele indicarse cuando el PAP muestra algo que conviene revisar mejor.
La mayoría de las lesiones del cuello del útero se relacionan con el virus del papiloma humano (HPV), muy frecuente y, en general, sin síntomas. Por eso los controles periódicos son la mejor herramienta de prevención.
Cada cuánto hacerse los controles
En Argentina, el Ministerio de Salud recomienda el tamizaje a partir de los 25 años. Las pautas generales son:
- PAP: entre los 25 y los 64 años. Si dos PAP seguidos (con un año de diferencia) dan normales, puede pasarse a un control cada 3 años.
- Test de HPV: en muchas jurisdicciones se ofrece a partir de los 30 años, y si es negativo puede repetirse cada 5 años.
- Colposcopía: no es un control de rutina; se indica cuando hay un resultado alterado o síntomas que ameritan estudiarlo.
Tu profesional puede ajustar la frecuencia según tu historia clínica, resultados previos o factores de riesgo.
Cómo prepararse
- Evitá programar el estudio durante la menstruación.
- En lo posible, no uses óvulos, cremas vaginales ni tengas relaciones con penetración las 48 horas previas.
- Es un estudio rápido; puede generar una molestia breve, pero no debería doler.
Cuándo consultar
Más allá de los controles programados, pedí turno si notás:
- Sangrado fuera de la menstruación o después de tener relaciones.
- Flujo con olor fuerte, color inusual o acompañado de picazón persistente.
- Dolor pelviano que no cede.
Vacunarte contra el HPV (incluida en el Calendario Nacional) y hacer los controles son acciones complementarias: la vacuna previene y el tamizaje detecta a tiempo.
Esta guía es orientativa y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
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